Les lithographies, de la plus simple à la plus abstraite, découvrent le visage d'un homme bouffi, taciturne et sévère.

…ces Balzacs de Picasso ne sont pas des Balzacs reflets mais des Balzacs d'une quatrième espèce: plutôt que des Honoré de Balzac tel-qu'en-lui-même-enfin, des Balzacs dépouillés de leur trop chatoyant état civil à la manière dont cessent d'être divinités trompeuses un Hercule, un Adonis ou une Vénus quand, laissant enfin tomber après leur avatar mythologique leur avatar montré dans les musées, ils sont devenus personnages bien vivants que l'on croise dans la rue.