Henri Laurens n'étudie pas dans une école d'art; d'abord apprenti dans un atelier de décoration, il poursuit seul sa formation artistique.
En 1911, il rencontre Léger, Picasso et Braque et sous leur influence il devient un adepte des papiers collés. Il crée de rigoureux et sobres agencements non figuratifs. Il réalise aussi des constructions et des bas-reliefs.

Comme les autres cubistes il travaille à traduire l'espace tridimensionnel.
A partir de 1917 il réalise des sculptures dans lesquelles la figure humaine sert de prétexte à un jeu de volumes sectionnés qui rappellent les figures créées par Picasso.
Puis vers 1927, se dégageant quelque peu des schémas cubistes, ses volumes perdent leur aspect massif, statique, angulaire et acquièrent plus de souplesse et de rondeur. Enfin la figure de la femme prévaut, les formes plus aisément identifiables prennent, sous l'influence de Maillol, un aspect épanoui presque sensuel.